A volte il calcio regala incroci sorprendenti: campioni che, per un tratto di strada, s’innamorano di una piazza lontana dai riflettori e finiscono per lasciarci un segno profondo. L’Avellino è una di quelle piazze in grado di replicare grandi storie. In Irpinia sono passati portieri che hanno alzato Coppe dei Campioni, ali mondiali, bomber sudamericani, futuri protagonisti del calcio europeo. Un mosaico affascinante che racconta quanto la provincia, quando è orgogliosa e competente, sappia diventare una tappa decisiva nelle carriere dei “grandi”.
L’elenco degli ex illustri è lungo e prestigioso. Basterebbe sfogliare gli anni d’oro in Serie A (1978-1988) e non solo per imbattersi in nomi che hanno segnato un’epoca: Stefano Tacconi, Luciano Favero, Beniamino Vignola, Salvatore Bagni, Fernando De Napoli, Gerónimo Barbadillo, José Dirceu, Ramón Díaz, Andrea Carnevale e, più avanti nel tempo, Davide Zappacosta. È un filo verde che attraversa generazioni e stili di gioco, un patrimonio che i tifosi ricordano bene, con calciatori che sono stati protagonisti – prima e dopo – anche con squadre che per le quote gironi champions league partivano tra le favorite per vincere la competizione.
Tacconi, dal Partenio ai trionfi europei
Prima di diventare il capitano della Juventus, unico portiere ad aver vinto tutte le competizioni UEFA dell’epoca, Tacconi ha difeso i pali dei Lupi tra il 1980 e il 1983: novanta presenze, tanta personalità, il trampolino verso un decennio bianconero ricco di trofei (scudetti e Coppa dei Campioni compresi). La parabola di Stefano nasce anche dalla fiducia e dalla responsabilità ricevute ad Avellino: un esempio perfetto di come la provincia possa forgiare i caratteri, oltre che i talenti.
Vignola e Favero, la scuola bianconera con radici irpine
Beniamino Vignola arrivò in Irpinia nel 1980, indossò il “10”, poi spiccò il volo verso la Juve dove vinse scudetto, Coppa delle Coppe, Supercoppa Europea e fu parte della rosa campione d’Europa nel 1985. Un trequartista tecnico, creato e temprato da Avellino prima di salire sulla giostra dei trofei. Accanto a lui, un difensore “operaio” e feroce come Luciano Favero, passato anch’egli per Avellino e poi titolare nella Juventus che vinse nel 1985 Coppa dei Campioni e Intercontinentale: profilo meno appariscente, ma essenziale per capire che a volte il carattere irpino fa la differenza anche ai massimi livelli.
Bagni e De Napoli, muscoli e corsa (con vista Napoli e… Milano)
Salvatore Bagni non ha bisogno di presentazioni: a Napoli diventa uomo-scudetto, ma la sua ascesa passa per Avellino, dove si consolida come centrocampista completo e coraggioso. Quel profilo da “guerriero” lo porterà a vincere tricolori e Coppa UEFA a fianco di Maradona. Simile la traiettoria di Fernando De Napoli, cresciuto nel vivaio irpino e poi protagonista di un ciclo memorabile: due scudetti, Coppa Italia e Coppa UEFA con il Napoli, fino all’approdo al Milan di Capello, con cui metterà in bacheca anche la Champions League (pur con minutaggio ridotto). Due carriere che raccontano quanto l’Avellino abbia saputo preparare calciatori da contesti d’élite.
Barbadillo e Dirceu, il fascino sudamericano al Partenio
La Serie A degli anni ’80 si accese con fantasie d’importazione. Gerónimo Barbadillo, ala peruviana amatissima a Tigres UANL (Messico), sbarcò ad Avellino nel 1982: velocità, dribbling, gol e tre stagioni da protagonista prima di volare all’Udinese. José Dirceu, tre Mondiali con il Brasile (1974, 1978 – Bronzo individuale – e 1982), portò invece ad Avellino classe e visione nella stagione 1986-87. Due nomi di caratura internazionale che trasformarono il Partenio in una vetrina globale.
Ramón Díaz, il bomber che si fece leggenda
Pochi stranieri hanno inciso come Ramón Díaz: tre stagioni in Irpinia e 22 reti in Serie A, con l’annata 1985-86 chiusa in doppia cifra (10 gol), record storico per i Lupi nel massimo campionato. Il suo destro elegante e il fiuto sotto porta furono determinanti, fino alla salvezza blindata con il Bari e a un rapporto speciale con la piazza. Non è un caso che il suo nome resti, per molti, il primo da pronunciare quando si parla di grandi stranieri passati da Avellino.
Carnevale, Schachner e il carisma dell’area di rigore
Anche Andrea Carnevale, futuro campione d’Italia e di Coppa UEFA con il Napoli, è passato dalla maglia biancoverde all’inizio della carriera: pochi gettoni, ma il talento era già evidente. Nel solco dei centravanti “internazionali” ci fu poi l’austriaco Walter Schachner, attaccante dalla corsa poderosa e dal fiuto del gol, uno dei volti simbolo di una Serie A densissima di qualità. Avellino è stata anche questo: un laboratorio dove far crescere, rilanciare o affinare uomini d’area destinati a palcoscenici importanti.
Zappacosta, dal lancio irpino al gol in Champions
La storia recente ha un testimonial perfetto: Davide Zappacosta. All’Avellino (2011-2014) si forma come esterno moderno, conquista la B e si mette in vetrina. Il resto è cronaca europea: con il Chelsea esordisce in Champions League segnando subito al Qarabag a Stamford Bridge, un destro dalla lunga distanza che entra nelle clip d’annata. È uno di quei casi in cui il percorso dal Partenio all’Europa che conta è diretto, e racconta meglio di molte parole l’efficacia della scuola biancoverde.
